Лампы накаливания различных типов находят широкое применение во всех без исключения отраслях промышленности и в быту. Производство ламп накаливания в настоящее время все еще остается преобладающим по номенклатуре и объему выпуска. Во многих случаях лампы накаливания не имеют равноценной замены даже более экономичными газоразрядными и светодиодными лампами.

Массовость применения ламп накаливания определяется их удобством включения и обслуживания, большим разнообразием мощностей и напряжений, низкой стоимостью. Основными недостатками ламп накаливания можно считать сравнительно низкую световую отдачу, относительно малый срок службы (не более 2000 часов), а также сравнительно низкую механическую прочность, что ограничивает их применение. Лампы накаливания имеют сплошной спектр излучения. Из-за относительно низких рабочих температур тела накала (2400 – 2600 К) в видимом излучении преобладает оранжево-красная составляющая, что не позволяет обеспечить высокое качество цветопередачи и использовать лампы накаливания в осветительных установках с повышенными требованиями к цветопередаче.

Правильное использование ламп, планирование их производства на основе потребности рынка невозможны без четкой классификации ламп. В основу классификации ламп накаливания положено их назначение, то есть область применения, которая в большинстве случаев совпадает с отраслью, в которой применяются лампы.